PARBOABOA, Washington - Amerika Serikat (AS) dan Vietnam makin mempererat hubungan di sektor militer dan keamanan.
Padahal selama perang dingin, kedua negara ini bermusuhan.
Pemerintahan Biden saat ini tengah melakukan pembicaraan terkait perjanjian transfer senjata terbesar dalam sejarah AS dan Vietnam.
Meski demikian, hingga saat ini, rincian kesepakatan antara kedua negara masih dalam tahap awal dan belum ditentukan dengan pasti.
Diharapkan, kesepakatan akan tercapai di tahun depan.
Dalam perjanjian tersebut, diperkirakan akan melibatkan penjualan armada jet tempur F-16 Amerika kepada Vietnam.
Selain penjualan senjata, pemerintah AS juga sedang mempertimbangkan untuk menyusun persyaratan pembiayaan khusus untuk Vietnam.
AS berharap, dengan bantuan tersebut, Vietnam akan mampu mengatasi kendala keuangan dalam membeli peralatan militer mahal.
Langkah AS ini dinilai bertujuan untuk menyeimbangkan persaingan geopolitiknya dengan China, termasuk di kawasan Pasifik.
Tapi di saat yang sama, AS juga berupaya menjaga hubungan yang bertanggung jawab dengan adidaya tersebut.
Sementara bagi Vietnam, kesepakatan ini juga bisa jadi akan mengurangi ketergantungannya pada Rusia dalam hal pasokan senjata.
Selama ini, militer Vietnam masih bergantung pada senjata buatan Rusia yang harganya lebih rendah.
Sementara itu, perang di Ukraina telah mempersulit hubungan antara Vietnam dan Rusia di bidang persenjataan.
Situasi Militer Vietnam
AS telah mencabut embargo senjata terhadap Vietnam pada 2016. Namun ekspor senjata AS ke negara tersebut terbatas pada kapal penjaga pantai dan pesawat latih.
Sementara Rusia telah menjadi pemasok utama senjata Vietnam. Setidaknya Moskow telah menyediakan sekitar 80 persen persenjataan Vietnam.
Per tahun, Vietnam mengeluarkan sekitar 2 miliar dolar AS untuk impor senjata.
China Meradang
Hubungan Washington dan Hanoi di bidang persenjataan ini membuat China pun meradang.
China cemas atas upaya Barat yang ingin meningkatkan pengaruh mereka di kawasan tersebut.
Seperti diberitakan, Vietnam memiliki konflik dengan China terutama terkait sengketa wilayah di Laut Cina Selatan yang telah berlangsung lama dan semakin memanas.
Atas dasar konflik inilah, Vietnam terus berupaya memperkuat pertahanan maritim mereka.
